In het hartje van de Costa Blanca en omringd door meer dan 200.000 palmbomen ligt Elx, qua inwonertal de derde grootste stad van de Valenciaanse Gemeenschap.
Elx is een stad die zijn bezoekers alle voordelen van de provincie te bieden geeft. Zijn prehistorie en geschiedenis, zijn natuurlijke rijkdommen en stranden, alsook de grote voorliefde van zijn inwoners, de “ilicitanos”, voor de cultuur en de gebruiken trekken onze aandacht in deze moderne, dynamische en sterk groeiende stad. Elx ligt tussen de gebergtes Sierra del Molar, Sierra de TabaiA� of Sierra de Castelar en de zee. Dit gebied omsluit een vruchtbaar stuk landbouwgrond dat bekend staat onder de naam A?Camp dA?ElxA? en dat bezaaid is met plattelandsdorpjes zoals o.a. Les Baies, Perleta, Els Bassars, Torrellano, LA?Altet of Matola. De rivier VinalopA? baant zich een weg door de stad en in het in 1632 aangelegde stuwmeer treft men enkele autochtone species aan, zoals de populier van Elx.
In het hartje van de stad strekt zich een belangrijk natuurgebied uit, de A?Laguna del FondoA?. Op twee kilometer van Elx, richting Dolores, liggen de wortels van het huidige Elx, LA?Alcudia. Hier werden prehistorische overblijfselen uit het Neolithicum aangetroffen, alsook Iberische, Romeinse, Westgotische en Islamitische resten. Hier werd tevens het borstbeeld opgegraven dat bekend staat onder de naam A?Dama dA?ElxA? en dat momenteel in het Archeologisch Museum in Madrid wordt bewaard. Op de vindplaats is een museum ingericht dat de geschiedenis van deze eeuwenoude stad in een notendop samenvat.
Rond de 10e eeuw zochten zijn bewoners andere oorden op en vestigden zich daar waar nu het huidige Elx ligt. Het nieuwe Elx werd door de Arabieren met duizenden palmbomen omzoomd en in de Arabische annalen uit de 11e eeuw wordt het als belangrijke en heilige moslimstad zelfs vergeleken met Mekka. In 1265 valt Elx definitief in handen van de Catalaans-Aragonese kroon en komt het onder het gezag te staan van Jaime II. De christenen bezetten de A?Vila MuradaA? (Ommuurde Stad) terwijl de moslims zich ten zuiden van de stad in het A?RavalA? terugtrekken. De A?Vila MuradaA? herbergt de belangrijksten elementen van het historisch erfgoed van Elx, zoals het Paleis van Altamira of AlcA�sser de la SenyorA�a, de Basiliek Santa MarA�a, het Arabisch fort A?La CalaforraA?, het Stadhuis, de Arabische Baden in het Klooster van la MercA�. Deze bezienswaardigheden liggen allemaal op een steenworp van elkaar en zijn dus perfect te voet te bereiken.
In het Paleis van Altamira is het Gemeentelijk Archeologisch Museum ondergebracht. Wat Elx zo uniek maakt zijn de meer dan 200.000 palmbomen, symbool van deze stad, alsook het grootste en meest zuidelijk gelegen palmbos van Europa, dat op 30 november 2000 werd uitgeroepen tot Werelderfgoed van de UNESCO. Vlakbij de Gemeentelijke Dienst voor Toerisme ligt het Stadspark Hier kan men terecht om even op adem te komen, te spelen of een openluchtvoorstelling bij te wonen. Iets verder zuidoostwaarts strekt zich dan weer een ander niet te missen park uit, El Huerto del Cura, waar men de aan Keizerin Sissi opgedragen zeventakkige palmboom kan bewonderen en de cactustuin. In het palmbos dat de stad omgeeft stuiten we op twee Middeleeuwse wachttorens: de A?VaA?llos de LlanosA? in het noorden en de A?RessemblancA? in het zuiden.
Op 15 minuten van de stad ligt de 9 km lange kuststrook van Elx waar we twee badzones aantreffen, nl. de stranden van El Altet en de stranden van La Marina. Twee van de meest geliefde stranden in El Altet zijn A?Els Arenals del SolA? en A?El CarabassA�A?. In La Marina kunnen we terecht voor gezellig familietoerisme op de met duinen en pijnbomen omringde stranden A?El PinetA?, A?La Marina-playaA?, A?Les PesqueresA? en A?El RebolloA?.
Gastronomie :
A?Arroz con costraA? (rijst met een eikorst), A?putxero amb terongetesA? (stoofpot met gehaktballen), A?pipes i carassesA? (ragout met kabeljauw en pepers) of de barbeel uit de lagune van El Hondo met A?All i OliA? (lookmayonaise) zijn de typische streekgerechten. Als nagerecht kan men kiezen uit de A?tortA? dA?Elx (taart), de A?pamfigolA? (vijgenbrood) of dadels waarmee een likeur wordt bereid. Aanbevolen wordt ook de likeur Cantueso die in deze streek wordt gebrouwen sinds 1867.
Kunst:
Vlechtwerk met witte palmbladeren, touwschoenen, borduursel en keramiek.
Monumenten:
Archeologisch Park en Museum La Alcudia, de Basiliek van Santa MarA�a. La Calaforra, het Klooster van La Merced, het Stadhuis en het Kapelletje van de H. Sebastianus.
Feesten en evenementen:
Het belangrijkste feest in Elche is ongetwijfeld het Maria Hemelvaartfeest op 14 en 15 augustus met de opvoering van A?El MisteriA?. Daarnaast vinden op 13 augustus de populaire A?Fiiestas de los PobladoresA? plaats en de processies van de Moren en Christenen die de Herovering van Spanje op de Moren herdenken. Nog een ander Mariafeest, A?La Vinguda de la Mare de Deu por MarA?, wordt gevierd op 28 en 29 december. Op 17 januari (H. Antonius) en 25 oktober (H. Crispin) worden tal van bedevaartstochten gehouden ter verering van de beschermheilige van de gilde van de touwschoenmakers enerzijds en van de schoenmakers anderzijds. Opmerkelijk in Elche is de Palmzondag wegens de overvloed aan door lokale ambachtslui bewerkte palmtakken.
Situatie:
Als hoofdstad van de Baix VinalopA? biedt Elx uistekende wegverbindingen. De N-340 loopt er door en drie wegen sluiten er aan op de autosnelweg van Murcia, op 9 km vanhet vliegveld van El Altet. Er is ook een treinstation. Het ligt op 23 km van Alicante en 65 km van Benidorm.
Bezoek aan de gemeente:
Palmbos van Europa, Camp dA?Elx, Delta van de rivier VinalopA?, duinen, pijnwouden, stranden. Een zeer boeiende uitstap voert ons via de weg naar Dolores naar de 2 km verderop liggende Iberische nederzetting LA?Alcudia met zijn voortreffelijk Archeologisch Museum waar het Iberisch verleden van Elx in woord en beeld wordt gebracht.
Sporten:
Diepzeeduiken, windsurfen, squash, vliegen in een luchtballon of paardrijden zijn slechts enkele van de sporten die men in Elche kan beoefenen. In Altabix lig een Sportcomplex dat een oppervlakte van maar liefst 150.000 m2 beslaat.
Informatie bron: costablanca.org
